獵頭公司最早產(chǎn)生于二戰后的美國。二戰結束后，美國迅速崛起，經(jīng)濟快速發(fā)展，一個(gè)重要原因便是他們從戰敗國獵取了大量高素質(zhì)戰俘，為美國帶來(lái)了大量財富。隨著(zhù)經(jīng)濟發(fā)展和文明進(jìn)步，特別是現代社會(huì )，人才競爭日益激烈。
于是，精明的商人們把為企業(yè)選取人才轉變?yōu)閺氐椎纳虡I(yè)行為，從中獲取費用。獵頭已實(shí)實(shí)在在發(fā)展為一個(gè)行業(yè)，成為現代社會(huì )的一個(gè)重要組成部分。
在歐美等發(fā)達國家，不少獵頭公司與跨國公司有著(zhù)密切的聯(lián)系。有些獵頭公司甚至跟隨跨國公司輾轉世界各地，隨時(shí)根據企業(yè)需求行動(dòng)。IBM公司曾在處于低谷階段時(shí)，由于獵頭公司為其請到了郭士納先生任新總裁而使公司獲得長(cháng)足發(fā)展?；萜展镜男抡崎T(mén)卡莉頓菲奧里納也是由獵頭公司挖過(guò)來(lái)的。
在國外，一個(gè)高層經(jīng)理的跳槽往往是獵頭出面的結果，否則企業(yè)很難相信候選人的資歷、才干。對候選人進(jìn)行資信評估是獵頭公司的一項重要業(yè)務(wù)，而跳槽者也愿由獵頭出面斡旋，才可顯示他的地位和身價(jià)。
現在，獵頭是人才中介機構的主營(yíng)業(yè)務(wù)。1998年，美國最大的獵頭公司之一科恩/費里在全球的年營(yíng)業(yè)收入達到幾十億美元。日本1998年國民生產(chǎn)總值中，增長(cháng)最快的行業(yè)分別通訊和人力資源，在眾多職業(yè)介紹機構中，保圣娜公司和里庫路特公司年經(jīng)營(yíng)額都達到幾十億美元。在香港，有注冊中介機構1200家。
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